Le terme «oncologie» selon le Petit Robert : 1972, du grecque  onkos : grosseur, tumeur et -logie : étude des tumeurs cancéreuses ou «cancérologie» ou «carcinologie» (1846 : du grecque karkinos et -logie).

Oncologue (1980) ou cancérologue : spécialiste des cancers, des traitements et des recherches :

• Radio-oncologue : spécialiste des cancers qui s’occupe de la partie radiothérapie (traitement avec les rayons)
   
• Chirurgien oncologue : spécialiste des cancers qui s’occupe de la chirurgie;
   
• Hémato-oncologue : spécialiste des cancers qui s’occupe de la chimiothérapie (traitement avec des médicaments).

Cancer (1372 latin «crabe») : En médecine, désigne une tumeur ayant tendance à s’accroître, à détruire les tissus et organes voisins et à donner d’autres tumeurs à distance de son lieu d’origine (métastases). Appelé également néoplasie (abréviation souvent employée «néo») ou tumeur maligne ou tumeur cancéreuse.

Tumeur prolifération anormale de cellules formant une tuméfaction ou une excroissance. Elle est dite «bénigne» quand les cellules sont plus ou moins bien organisées et ressemblent aux cellules de l’organe ou du tissu d’où elles sont issues. Elle est dite «maligne» quand les cellules prolifèrent (se multiplient) de façon anarchique et désordonnée. Elles ont une allure différente des cellules des tissus d’où elles sont issues et ont tendance à détruire les tissus du voisinage et donner des tumeurs à distance (métastases).